2008年以来，我国稀土功能材料产业出现如下发展态势：
一、产品结构：趋向高端应用
烧结钕铁硼磁体：高端应用领域有MRI、VCM、CD拾音器、CD存储器
手机等，高端用量占总用量之比从1997年6%增长到2006年47.1%，2008年为52%。
抛光粉：液晶显示屏、光学镜头等领域应用增长，而一些传统领域应用下降。目前建或拟建包头天骄清美5000吨高性能稀土抛光粉扩产项目及国稀土控股股份有限公司投资2亿元抛光粉项目均面向液晶显示屏、相机镜头等高端应用领域。
荧光粉：传统CRT荧光粉产量减少，PDP荧光粉、液晶背光源荧光粉及白光LED荧光粉产量增长。目前建或拟建新型荧光粉项目有：安徽年产80吨PDP荧光粉项目、江苏苏博特新材料股份有限公司年产50吨PDP荧光粉项目、陕西彩虹荧光材料股份有限公司PDP荧光粉液晶背光源荧光粉项目及四川新力、厦门科明达白光LED荧光粉项目等。
二、产业布局：向稀土资源地集
兹举两例：
包头：以包钢稀土为龙头，以包头稀土高新技术开发区为平台，包头稀土功能材料呈现良好发展势头。2008年，包钢稀土公司钕铁硼项目包头国家稀土高新区动工，预计到2010年，包头国家稀土高新区钕铁硼年产能将达到2万吨，届时会占到全国近1/4，并能实现包头稀土镨钕产品80%当地转化；辽宁鑫普年产4000吨稀土储氢材料项目进入包头国家稀土高新区，2010年后包头国家稀土高新区储氢材料年产能将达到8500吨，届时会占到全国1/4，可实现包头稀土原产混合稀土金属产能35%就地转化；包头天骄清美稀土抛光粉公司扩建5000吨高性能抛光粉项目、包头华星稀土科技公司1500吨稀土抛光粉项目、包头宏博科技公司1000吨稀土抛光粉项目，2010年后稀土抛光粉产能将突破1万吨，届时稀土抛光粉可占到全国产量50%以上。
赣州：2009年投产及建稀土功能材料新项目有：赣州华京稀土新材料公司年产合金粉600吨、储氢材料600吨项目、江西荧光磁业有限公司年产2000吨钕铁硼生产线项目、江西泰新光源材料公司年产1200吨荧光粉项目竣工投产；赣州华京稀土新材料有限公司年产900吨高性能烧结钕铁硼薄片600吨优质稀土储氢粉项目、赣州虔东年产500吨高性能钕铁硼合金薄片生产线、定南红帆稀土科技有限公司年产1500吨钕铁硼磁性材料技术改造项目、赣州拓盛高新稀土材料科技有限公司年产2000吨高性能钕铁硼永磁材料项目、赣州通诚磁材有限公司钕铁硼生产项目2000吨高性能钕铁硼、赣州科明高科技有限公司年产2000吨稀土荧光粉项目等一批重大产业项目相继开工建设， 广东广晟资产经营有限公司与赣州合作稀土深加工及应用项目正式签约，项目总投资12亿元，年产4000吨灯用稀土三基色荧光粉其他稀土发光材料、年产5亿支节能灯及配件。
三、以产业基地或产业园区为平台，集群化发展
2008年包头国家稀土高新区规化建设了 “稀土应用产业园区”， 稀土永磁材料、稀土发光材料、稀土贮氢材料稀土催化抛光材料包括其。该园区实施多项优惠措施，以吸引更多更好项目园区落户，其发展目标到2015年力争实现总产值超过200亿元。
江西寻乌县稀土新材料产业基地：建设规划为：近期以稀土发光材料、稀土永磁材料、稀土储氢材料三大产业为主，总投资34.77亿元；远期以永磁材料、储氢材料、稀土陶瓷、超磁伸缩等为主，总投资39.87亿元。
福建省(长汀)稀土工业园：稀土新材料生产基地其规划建设项目之一，发展重点稀土永磁材料、稀土发光材料、稀土贮氢材料、重稀土合金等产业链，其，稀土荧光粉、稀土永磁项目计划到2010年建成投产。已有三家稀土企业入园。
青岛憬昶高新材料产业园：其，一期投资为8亿元，主要建设高性能钕铁硼材料应用开发项目，建成后产能将达到8000吨/年。二期投资2亿元，将建设高性能钕铁硼材料应用开发项目研发心，该项目建成后将成为稀土开发及应用研发心。三期投资为11亿元，将建设稀土永磁低速风力发电机项目，项目建成后将实现产能30万台/年。
四、以大企业为龙头，引领发展
2008年以来，我国稀土产业整合有了明显进展。包钢稀土、江西铜业、国五矿及色股份分别对内蒙古、四川、江西及广东等省区稀土资源进行了整合，从稀土开采到应用一体化经营其发展目标，稀土功能材料作为产业链一环被摆重要位置。
近年来，包钢稀土积极推进稀土行业联合重组，向下延伸产业链，选择磁性材料、发光材料、抛光材料、储氢材料等领域为发展方向，打算2010年实现四大功能材料规模全国目标。
江铜集团开发冕宁稀土项目二期工程将举资16亿元，2015年12月前形成稀土永磁电机、稀土储氢粉、稀土特种合金、稀土催化剂、稀土抛光材料等5大稀土终端产品产业链，形成年产值超过40亿元产业规模。
按照五矿规划，未来五年内，五矿稀土稀土功能性材料及应用产品项目上总投资将达到20亿元，年销售额将达100亿元，发展成为全球集采、选、加工及应用一体化稀土企业集团。